El Software Libre: Una Cuestión de Libertad, No de Precio
Introducción al Software Libre
En el mundo de la tecnología, el software libre es aquel que garantiza a los usuarios la libertad en su computación. Su filosofía fundamental se basa en que es una cuestión de libertad y no de precio. A diferencia de los objetos materiales físicos, como las sillas, los sándwiches o la gasolina, el software tiene la particularidad de que se puede copiar y modificar con mucha facilidad. La premisa de este movimiento es que todos los usuarios, y no solo los desarrolladores, deberían ser libres de aprovechar estas facilidades.
La principal defensora de estos derechos es la Free Software Foundation (FSF), una organización sin fines de lucro que lleva cuarenta años con la misión a nivel mundial de promover la libertad de los usuarios de computadoras.
Las Cuatro Libertades Esenciales
Para que un programa sea considerado verdaderamente libre, debe otorgar a sus usuarios cuatro libertades fundamentales:
- (0) Ejecutar el programa.
- (1) Estudiar y cambiar el programa en su forma de código fuente.
- (2) Redistribuir copias exactas (compartir).
- (3) Distribuir versiones modificadas (contribuir).
(Nota: Como se ilustró en nuestra conversación anterior utilizando información externa a las fuentes proporcionadas, estas libertades se traducen en acciones cotidianas como: usar un programa para cualquier propósito sin restricciones, modificar su código para arreglar un error, compartir el programa en una memoria USB con un amigo de forma legal, y publicar en internet las mejoras que le hayas hecho para que toda la comunidad se beneficie).
El Lado Oscuro: Software Privativo y «Malware»
En contraposición al software libre, existe el software privativo (o no libre). La filosofía del proyecto GNU es muy crítica con estos programas, llegando a afirmar en uno de sus ensayos que «el software privativo a menudo es malware».
Esta dura postura se debe a que el software privativo priva a los usuarios de las libertades informáticas e impone restricciones severas. Entre estas prácticas perjudiciales se encuentran la Gestión de Restricciones Digitales (DRM), que limita el control de los usuarios sobre sus propios dispositivos, y la vigilancia masiva.
La comunidad del software libre se enfrenta constantemente a gigantes tecnológicos como Apple y Google, reconociendo que, aunque no pueden competir con ellos en recursos económicos, sí pueden hacerlo en el terreno de la ideología. Además, la FSF mantiene campañas activas contra sistemas y lenguajes restrictivos, como su iniciativa «Actualízate desde Windows» (Upgrade from Windows) o su llamado a rechazar el código JavaScript que no sea libre.
La Lucha y las Iniciativas de la FSF
Para materializar su visión, la FSF impulsa una gran variedad de iniciativas y campañas:
- Defective by Design: Una campaña comunitaria para eliminar el DRM en medios y dispositivos.
- Sistema Operativo GNU: El desarrollo de un sistema operativo completo y en constante evolución compuesto íntegramente por software libre.
- End Software Patents: Una iniciativa que lucha por abolir las patentes de software en todo el mundo.
- Directorio de Software Libre: Un catálogo colaborativo de aplicaciones y programas que son completamente libres.
- Respects Your Freedom: Un programa que certifica a los minoristas que venden hardware respetando los derechos de los usuarios.
- Lucha contra la vigilancia: Fomento de habilidades como el cifrado de correos electrónicos para combatir la vigilancia masiva.
En definitiva, el software libre no es solo una forma de programar, sino un movimiento social e ideológico que busca empoderar a los usuarios y protegerlos de los monopolios tecnológicos y las restricciones abusivas.
El Software Libre es una cuestión de libertad y no de precio.
